讓我們先將時(shí)光的冊(cè)頁翻到1957年。

當(dāng)莫爾頓將那臺(tái)被命名為“Sensorama”的設(shè)備發(fā)明出來時(shí)，他一定不會(huì)想到，這臺(tái)巨大、笨重、操作復(fù)雜且效果簡陋的機(jī)器，會(huì)在50多年后的今天，成為萬眾矚目的焦點(diǎn)。

Sensorama，莫爾頓·海利希(Morton Heilig)發(fā)明于1957年

Sensorama，被認(rèn)為是世界上第一臺(tái)VR設(shè)備。準(zhǔn)確來說，它是一個(gè)大型的顯示器，通過專門的3D攝影機(jī)和放映機(jī)來拍攝和重現(xiàn)畫面，觀眾坐在屏幕前，配合以專門的震動(dòng)座椅、立體聲音響、甚至還有風(fēng)和氣味，以此帶給觀眾逼真的體驗(yàn)--準(zhǔn)確來說，Sensorama更接近現(xiàn)在的“4D電影”。

在1969年，莫爾頓甚至還對(duì)此申請(qǐng)了一個(gè)影院專利(The Experience Theater，專利號(hào)3469837)，這個(gè)影院相當(dāng)于加大版的Sensorama設(shè)備，通過環(huán)繞式屏幕和3D畫面，調(diào)整氣味、風(fēng)、溫度、聲音方向和座椅的傾斜度，帶給了當(dāng)時(shí)的觀眾前所未有的體驗(yàn)。

The Experience Theater專利頁面截圖

在4D電影都尚未普及的2015年，莫爾頓的設(shè)計(jì)理念顯然是超前的。Sensorama為多年之后VR設(shè)備的起步和發(fā)展，提供了思路和雛形。也正因如此，莫爾頓被人們稱為“虛擬現(xiàn)實(shí)之父”。

技術(shù)總是這樣，從笨拙走向工巧。VR設(shè)備自此登上了歷史的舞臺(tái)，開啟了延續(xù)58年的蛻變史。

從任天堂Virtual Boy說起：VR技術(shù)跌撞的發(fā)展之路

在Sensorama誕生后幾十年的時(shí)間里，盡管VR設(shè)備幾經(jīng)更迭，當(dāng)由于技術(shù)上的局限，始終未能取得令人矚目的成績。畢竟，沒多少人愿意戴著一個(gè)昂貴且沉重頭盔來進(jìn)行娛樂體驗(yàn)。

真正敢于在VR設(shè)備商業(yè)化上做出動(dòng)作、并將其用于游戲領(lǐng)域的公司，是任天堂。這臺(tái)試圖用來取代SFC的主機(jī)--Virtual Boy，由Game Boy的設(shè)計(jì)者橫井軍平主導(dǎo)設(shè)計(jì)開發(fā)，于1995年推出。然而，Virtual Boy卻成為了任天堂游戲史上最慘痛的一次失敗。

時(shí)至今日，當(dāng)人們說起Virtual Boy(以下簡稱VB)時(shí)總會(huì)感嘆：“它太超前了”--這款頭戴式設(shè)備的原理，是通過左右眼的成像差異，調(diào)整兩塊顯示屏的畫面來形成立體感--這已經(jīng)基本接近當(dāng)下VR設(shè)備的原理。由于自身就是一個(gè)顯示器，VB更接近一個(gè)移動(dòng)游戲設(shè)備，支持6個(gè)AA電池供電，因此游戲的場(chǎng)所不再局限在室內(nèi)。

任天堂VB

任天堂在初期對(duì)VB顯然信心滿滿。憑借品牌的號(hào)召力加上的新潮的理念，的確吸引了不少粉絲，甚至包括大導(dǎo)演斯皮爾伯格與喬治盧卡斯。但事實(shí)證明，VB并不能讓大多數(shù)人買賬，備受吐槽的紅黑游戲畫面、不時(shí)會(huì)出現(xiàn)的顯示故障、玩家對(duì)VB損傷視力的質(zhì)疑……這些因素的疊加，將VB推向了深淵--總銷量僅百萬出頭，發(fā)售的游戲只有22款。VB的失敗讓任天堂面臨了空前的危機(jī)，原為公司功臣的橫井軍平也因此引咎辭職。