按照某些標(biāo)準(zhǔn)來衡量，PC游戲正在逐漸消亡。如今，人們已經(jīng)很難在零售商店中找到盒裝的PC游戲了。而這種類型的產(chǎn)品過去卻總是會(huì)在許多間零售商店中擺滿長長的幾條貨架，并且在每日的營業(yè)額收入中占據(jù)相當(dāng)可觀的一部分。這樣數(shù)十年如一日般平靜的日子已經(jīng)一去不復(fù)返，而如今你在零售商店的貨架所能找到的PC軟件少之又少，只有在某些不起眼的角落里藏著幾份像《獵鹿人》(Deer Hunter)這樣的休閑游戲，上面通常還會(huì)被打上“特價(jià)”的標(biāo)簽。

如果以另外一種方式來看，PC游戲從來都沒有像現(xiàn)在這么紅火過。現(xiàn)在玩家在電腦上以各種各樣的方式可以玩到的游戲比以往任何時(shí)候都要多得多。有本地安裝的PC游戲，也有在國外軟件上玩的游戲，又或者是在任何一種瀏覽器窗口中玩的游戲。Kongregate制作了大量的Flash游戲。而在現(xiàn)下世界上最熱門的游戲中，有幾款就是PC游戲，比如《英雄聯(lián)盟 (微博)》(League of Legends)和《坦克世界(微博)》(World of Tanks)，還有許多游戲是其他平臺(tái)上沒有的。

Steam cartoon截圖

當(dāng)PC游戲在傳統(tǒng)實(shí)體零售體系中所占有的空間在不斷萎縮的時(shí)候，數(shù)字發(fā)行的PC游戲卻同時(shí)在不斷增長。沒有任何一間公司能比Valve軟件和它所提供的Steam服務(wù)更好地證明這一點(diǎn)，它的玩家數(shù)量已經(jīng)超過了7500萬人。Steam最近還創(chuàng)下了同時(shí)在線用戶數(shù)量的新紀(jì)錄，有超過800萬名的Steam注冊用戶在同一時(shí)間在線。
PC游戲興起還是衰落

Valve最初建立Steam服務(wù)是為了能夠更好地通過數(shù)字渠道發(fā)行自己的游戲與游戲補(bǔ)丁，之后漸漸增加了由其他公司出版發(fā)行的游戲。在這個(gè)過程中，Steam克服了許多的障礙，比如通過普通寬帶網(wǎng)絡(luò)下載一些游戲所需要花費(fèi)的全部時(shí)間，以及用戶需要保持在線才能玩Steam游戲等。但是，Steam爆炸性增長的最大驅(qū)動(dòng)力，卻是Steam為游戲所提供的惹人矚目的促銷與大力的折扣。

Steam cartoon截圖

Steam慣常的夏季促銷現(xiàn)在正在進(jìn)行之中，許多促銷游戲都有大幅的折扣，有時(shí)候甚至?xí)?5%甚至更高的優(yōu)惠。Steam向我們的展示出的是，只要價(jià)格合適，玩家們對于收藏游戲都有著莫大的渴望，令人難過的是，在如今，沒有幾款游戲在玩家的心目中值得起60美元的價(jià)格，尤其是現(xiàn)在還有那些唾手可得的高水準(zhǔn)免費(fèi)游戲。并且還有那些可以讓老游戲再次帶來新體驗(yàn)的一款已有游戲的可下載內(nèi)容。

EA公司的Origin已經(jīng)從Steam的身上好好學(xué)習(xí)了“打折”這一堂課，現(xiàn)在，它已經(jīng)拋棄了自己最初因?yàn)楹ε聯(lián)p害游戲認(rèn)知價(jià)值而堅(jiān)決不打折的高姿態(tài)。一款游戲的價(jià)值就是人們愿意為這款游戲所支付的金錢，降低價(jià)格可能意味著銷售數(shù)量增加十倍甚至更多。在從事常規(guī)銷售的GOG.com網(wǎng)站上，你同樣會(huì)發(fā)現(xiàn)那些很久之前發(fā)行的老游戲因?yàn)榱钊梭@嘆的低廉價(jià)格而得到了新生命。

對于過時(shí)的游戲，發(fā)行公司學(xué)到了最艱難的一課，那就是游戲的價(jià)格不再是他們尋求最大化的關(guān)鍵。發(fā)行公司需要最大化的是收入。當(dāng)發(fā)行公司不再需要為實(shí)體商品的成本所擔(dān)心的時(shí)候，游戲發(fā)行的成本主要就剩下交易成本以及一些必須支付的授權(quán)成本和版稅等等。在數(shù)字發(fā)行的時(shí)代，發(fā)行公司不再需要付錢制造大量的光盤，也不再需要為這些貨物支付運(yùn)輸和庫存的費(fèi)用。

因此，如果發(fā)行公司能夠以60美元的價(jià)格賣出1000份游戲，或者以6美元的價(jià)格賣出10萬份游戲，他們應(yīng)當(dāng)選擇哪一個(gè)好呢?千萬別把太長的時(shí)間都花在計(jì)算出正確答案上，因?yàn)榫驮谀阏龑Ｐ闹轮镜赜?jì)算的時(shí)候，其他公司可能已經(jīng)悄悄奪走了你的市場份額。除此之外，降價(jià)也會(huì)帶來一些額外的輔助效果，這些也需要加以考慮。比如，當(dāng)你賣出了大量游戲的時(shí)候，后期可下載內(nèi)容能夠賣出的數(shù)量也會(huì)大大地增加。游戲的品牌因此會(huì)被更多人知曉，這也會(huì)讓未來新游戲的推廣銷售變得更加容易。

想通過堅(jiān)守60美元的售價(jià)來維護(hù)游戲價(jià)值是一件白費(fèi)心機(jī)的事。玩家們深知并非所有標(biāo)價(jià)60美元的游戲都值得上60美元的價(jià)格，很少有游戲能夠達(dá)到這個(gè)價(jià)值水平。PC游戲的60美元定價(jià)正在迅速成為一件老古董。

當(dāng)然，游戲價(jià)格瘋狂下跌的最后終點(diǎn)是變成免費(fèi)游戲，這樣的游戲不需要玩家支付初始費(fèi)用。免費(fèi)游戲正在成為PC游戲領(lǐng)域中的主導(dǎo)，至少在收入的構(gòu)成方面達(dá)到了這個(gè)水平。《英雄聯(lián)盟》與《坦克世界》都在快速向著年收入接近10億美元的PC游戲靠攏。

并非所有的游戲都適合免費(fèi)游戲的業(yè)務(wù)模式，這個(gè)問題我們之前就已經(jīng)討論過了。免費(fèi)游戲需要一種不同設(shè)計(jì)方法和產(chǎn)品開發(fā)方法，并且要維系著一個(gè)不間斷的“游戲即服務(wù)”模式。盡管如此，數(shù)字發(fā)行至少為游戲開啟了一個(gè)全面的定價(jià)范圍，從0美元到60美元甚至更高的定價(jià)都有。發(fā)行公司仍然在不同層面上探索著最佳的定價(jià)策略。

因此，別為售價(jià)60美元的PC游戲的消亡而哀嘆，而應(yīng)當(dāng)為它大聲歡慶。在降低游戲售價(jià)的同時(shí)還能賺到錢，PC游戲的這項(xiàng)新本領(lǐng)延長了許多游戲的商業(yè)壽命。是的，這種做法讓發(fā)行商想要在游戲發(fā)售的時(shí)候就大規(guī)模地收回投資成本變得更加困難。但是它首先為游戲的出版發(fā)行提供了更多的機(jī)會(huì)，玩家們可以接觸到大量令人心醉神迷的獨(dú)立游戲。這真的就是游戲的一個(gè)黃金時(shí)代。