倘若依照EA、Gameloft等游戲行業(yè)巨頭高管們的說法，付費應(yīng)用已死，未來屬于免費移動游戲。但事實果真如此么?有兩家小開發(fā)商嘗試免費模式遭失敗，轉(zhuǎn)而開發(fā)付費游戲，卻偏偏取得了成功。

這兩家開發(fā)商是Kitfox和Double Stallion，公司均位于加拿大蒙特利爾市。去年，倆公司分別推出免費游戲《破碎的地球》(Shattered Planet)和《Big Action Mega Fight》，但都收入不振。隨后，Kitfox和Double Stallion發(fā)布兩款游戲的付費版本，反而業(yè)績大漲。

用戶愿意為好內(nèi)容付費 特別是格斗內(nèi)容

從免費到付費，從失敗到成功——這兩家開發(fā)商似乎走了一條反行業(yè)慣例的路子。他們是怎么做到的?近日，Kitfox的談雅·舒特(Tanya X. Short)和Double Stallion的尼可拉斯·巴雷利·古查斯基(Nicolas Barriere-Kucharski)接受媒體采訪，分享了他們對這件事的看法。

尼可拉斯·巴雷利·古查斯基和談雅·舒特

古查斯基認(rèn)為，《Big Action Mega Fight》免費版之所以不賺錢，部分原因是該游戲與免費模式格格不入。

“我們選擇做格斗類型游戲，而這類游戲通常由內(nèi)容驅(qū)動。”古查斯基說。“真的很難用新關(guān)卡、新敵人和新的內(nèi)容類型吸引和留住用戶。有鑒于我們的公司規(guī)模和預(yù)算，我們也無力與更成熟的免費游戲研發(fā)工作室競爭。”

Big Action Mega Fight

除此之外，格斗類型或許也不適合免費游戲的受眾。古查斯基稱，《Big Action Mega Fight》是一款玩法基于技巧的游戲，其鐵桿擁躉與那些免費游戲玩家并不是同一群人。

“受眾重疊度太小了，難以支撐起這款游戲。”他說。

多人游戲比單機游戲更適合免費方式

另一款游戲，《破碎的地球》的問題則與游戲類型關(guān)系不大。舒特認(rèn)為，游戲即服務(wù)(games-as-a-service)實際上非常適合像《破碎的地球》這樣的roguelike類游戲——在此類游戲中，些許幾個新道具或新系統(tǒng)，都有可能讓游戲內(nèi)容帶給玩家的體驗倍增。但出于種種原因，《破碎的地球》仍然不適合免費模式。

“免費模式并非總是適合單人游戲。”舒特說。“我覺得它更適合多人游戲。在多人游戲中，免費給玩家?guī)砀鄡r值，因為他們可以與很多人一起游戲。我們付出慘痛代價，才意識到這一點，如果我們今后開發(fā)免費游戲，那肯定會是多人游戲。”

故意調(diào)高難度刺激免費游戲消費 易引起玩家反感

更要命的是，Kitfox將《破碎的地球》難度設(shè)計得太大了。舒特指出，在免費游戲模式里，難度是一件“危險品”。

“我們制作了一款高難度游戲，可它偏偏還可以免費下載，理所當(dāng)然地，這讓人們感到懷疑。”舒特說。“我認(rèn)為玩家有權(quán)抱怨游戲太難，但在通常由難度刺激玩家消費的免費游戲中，設(shè)計師應(yīng)該謹(jǐn)守操守，不要越界(注：因賺錢之欲，將難度設(shè)得太高)。所以，我們更愿意制作一款付費游戲，這讓我們感覺更舒服。作為游戲設(shè)計師，我也更開心。我可以由衷地說，這款游戲的高難度和我們的設(shè)計意圖完全一樣——而玩家不會再責(zé)怪我們貪得無厭。”

付費版雖只有免費版玩家數(shù)量的1% 但收入?yún)s超10倍

在推出付費版本后，這兩款游戲都變得比其免費版更成功?！禕ig Action Mega Fight》上月以3美元售價重新上架(首周售價2美元)，已購買免費版的玩家可通過版本更新，升級至付費版。該游戲免費版下載量約40萬，但古查斯基說，其付費版首周收入即超過了免費版自去年11月發(fā)布至今的總收入。截至目前，《Big Action Mega Fight》付費版總計在iOS、Android、Amazon Fire和Ouya平臺售出了約3600套。

Kitfox工作室則采取了另一種方法。Kitfox繼續(xù)運營《破碎的地球》免費移動版，同時在Steam平臺發(fā)售了該游戲的PC版本，售價高達(dá)15美元(無任何內(nèi)購)。據(jù)舒特透露，《破碎的地球》付費PC版單日收入即與其移動版本2個月的收入持平;在Steam平臺，該游戲首周就賣了2500套。

Shattered Planet’s Steam

“在移動平臺，我們的游戲下載量達(dá)到30萬次，這真的很棒。”舒特說。“30萬名玩家在iOS和Android平臺玩兒《破碎的地球》。沒錯，這款游戲在Steam的收入有可能達(dá)到移動平臺收入的5-10倍，但玩家人數(shù)可能只有其免費版的1%。(付費版)玩家更少，賺錢卻更多，這讓我覺得有點難過。我們希望揚名立萬，打響我們的品牌，但如果游戲非免費，就根本不可能讓數(shù)十萬人知道我們的名字。”

移動平臺缺少曝光機會 獨立開發(fā)者更鐘愛PC和主機平臺

舒特還承認(rèn)，從移動到PC版本，《破碎的地球》由免費轉(zhuǎn)付費也帶來了一些負(fù)面效應(yīng)。

“很多人知道《破碎的地球》移動版先于PC版上線，并因此對這款游戲的品質(zhì)持懷疑態(tài)度。”她說。“我覺得這跟免費或付費模式關(guān)系不大，根源在于人們的固有觀念：主機和PC游戲玩家往往認(rèn)為，如果一款游戲出現(xiàn)在移動平臺，那么它不可能很深入，或者很有策略性。”

此外，也有部分玩家搞混了《破碎的地球》的兩個不同版本。舒特介紹說，在Steam官方論壇，很多用戶憤怒地稱不會購買這款游戲，原因是它含內(nèi)購道具——但《破碎的地球》PC版并無任何內(nèi)購。雖然開發(fā)商可以通過發(fā)帖澄清事實，但舒特仍為此感到惱火。

“它完全被巨頭公司壟斷了。”舒特如是評價移動游戲市場。“這個市場完全不一樣，我覺得開發(fā)者必須對它足夠?qū)Ｗ?，而這并非我們團隊的特長所在。對我們來說，Kitfox未來肯定將專注于PC和主機平臺，那才是我們能夠施展才華的地方。”

古查斯基對舒特的觀點表示贊同。在他看來，就算小眾玩家群體愿意為某些游戲體驗花錢，開發(fā)商仍缺少與這些玩家群體溝通的渠道。“被用戶發(fā)現(xiàn)真的很難。”古查斯基說。“當(dāng)iOS 8和Steam綠燈政策退出更新時，我期待這個問題得到解決。”

舒特亦認(rèn)為，在移動平臺，如何讓一款游戲被用戶發(fā)現(xiàn)是個大問題。但她強調(diào)，平臺擁有方需要找到一個解決方案，才能最大限度維護(hù)其自身利益。

“哪個平臺能夠最先找到解決應(yīng)用曝光率問題的答案，那個平臺就將獲得巨大優(yōu)勢。因為數(shù)以萬計的開發(fā)者都將受此吸引，涌入該平臺。所以，現(xiàn)在是Steam、蘋果和古哥賽跑的時候了。”她說。