皮特·伍汀(Peter Wooding)，桌游商店Orc’s Nest老板

“大約在5年前，我注意到店里的小雕像銷量變得越來越少了。”伍汀說，“所以我開始在貨架上擺放更多的桌面游戲。”他指了指那些顏色鮮艷，寫著各種醒目名稱的游戲包裝盒：《小世界》(Small World)、《農(nóng)場樂》(Agricola)、《卡卡頌》(Carcassonne)和《瘟疫危機(jī)》(Pandemic)等等。“每次我們這么做，游戲的銷量總是會(huì)上升。”伍汀還指出，隨著時(shí)間的推移，桌游玩家的類型也變得越來越豐富，而不再只是獨(dú)身的白人男性。

“越來越多的夫婦來到這兒，他們年輕、職業(yè)，不過仍然希望跟朋友們見面。他們喜歡結(jié)伴玩游戲，喝幾杯酒，圍著一張桌子玩兩三個(gè)小時(shí)。”

伍汀稱對桌游感興趣的女性玩家正變得越來越多。在《瘟疫危機(jī)》的包裝盒上，一位女性科學(xué)家占據(jù)了中心位置。“(桌游)變得更有包容性了。”伍汀說，“它們能吸引更廣泛的玩家群體，對玩家更友好了。”

《瘟疫危機(jī)》(Pandemic)

凱瑟琳·豪威爾(Catherine Howell)是倫敦東部的V&A兒童博物館玩具和游戲的管理者，她說《瘟疫危機(jī)》是時(shí)下最熱門的桌面游戲。豪威爾自稱是一個(gè)傳統(tǒng)玩家，對童年時(shí)與家人一起玩《Scrabble》和《Cluedo》的經(jīng)歷記憶深刻，但她認(rèn)為與《Monopoly》等早期桌游作品相比，當(dāng)代桌游能夠帶給玩家更愉快的體驗(yàn)。

“歐洲游戲”的主題往往相對輕度溫和(如農(nóng)場養(yǎng)殖、景觀建設(shè)、碼頭工作等)，它們削弱了運(yùn)氣成分在游戲中的作用，更重要的是確保在游戲結(jié)束前，不會(huì)有任何一個(gè)玩家被淘汰出局。桌游的這一變化始于《卡坦島》(Catan)，它由德國設(shè)計(jì)師克勞斯·圖伯爾(Klaus Teuber)創(chuàng)作，自1995年推出至今在全球范圍內(nèi)推出了30個(gè)語言版本，累計(jì)銷量超過2200萬套。玩家在《卡坦島》建設(shè)城鎮(zhèn)，彼此交易資源，每個(gè)玩家都可以全程參與到游戲中。“這非常重要。”豪威爾說，“沒有人會(huì)覺得自己被冷落。當(dāng)你玩《Monopoly》時(shí)可能會(huì)覺得痛苦，因?yàn)樵谄渌婕依^續(xù)游玩的同時(shí)，第一個(gè)破產(chǎn)的玩家不得不待在角落。”

這一趨勢推動(dòng)了“合作型”桌面游戲的流行，在這些游戲中，每個(gè)玩家都作為團(tuán)隊(duì)的一員獲勝或失敗——無論他們合作救火，還是拯救被瘟疫感染的世界。“這讓玩家之間有了很多的社交互動(dòng)。”豪威爾表示。

《瘟疫危機(jī)》創(chuàng)造者，43歲的加利福尼亞人馬特·里科克(Matt Leacock)是桌游界最成功的設(shè)計(jì)師之一。他說《瘟疫危機(jī)》的靈感來源于Reiner Knizia在2000年創(chuàng)作的歐洲桌游《魔戒》(Lord of Rings)——玩家在該作中扮演4位探險(xiǎn)的霍比特人，需要展開合作。“當(dāng)我和朋友們玩那款游戲時(shí)，我們驚呆了。”里科克回憶說，“我們需要自我犧牲，經(jīng)歷各種起起落落，到最后每個(gè)人無論輸贏都會(huì)覺得很好。我想看看我能不能設(shè)計(jì)一款像那樣的游戲。”

《魔戒》(Lord of Rings)

里科克從小就喜歡桌面游戲，但當(dāng)他還是孩子時(shí)，經(jīng)常因?yàn)樵谟螒蛑性庥鍪「械骄趩省?ldquo;游戲是我最喜愛的生日禮物。”里科克說，“我會(huì)非常興奮地打開包裝盒，玩游戲，不過有時(shí)會(huì)特別失望，我一直覺得那些游戲不夠好。”在一個(gè)熱愛游戲的叔叔幫助下，年輕的里科克就開始試著使用相同組件，創(chuàng)作更好的桌游體驗(yàn)。

幾十年后，里科克在一家通信領(lǐng)域初創(chuàng)公司帶領(lǐng)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)時(shí)創(chuàng)作了《瘟疫危機(jī)》，他想看看自己能否創(chuàng)作一款“充滿大量讓人吃驚的非線性增長的”游戲，也就是一款包含許多驚奇元素和反轉(zhuǎn)的游戲作品。里科克稱在當(dāng)時(shí)，禽流感和Sars病毒的爆發(fā)讓瘟疫成了一個(gè)新聞熱點(diǎn)，所以他決定將瘟疫用作游戲題材。

《瘟疫危機(jī)》一舉成功，